加拿大的家居生活有一項很大的挑戰，就是照顧自己的前後院。過去生活在台灣，我跟大多數人一樣，除了陽台，根本沒有地方捻花植草，來到加拿大，卻突然要照顧偌大的花圃與草地，說真的，這是件不簡單的事情。
買了房子之後，照顧庭院慢慢的變成一個夢饜，剛開始還不覺得，因為只要按時灑水，前一任屋主打下的基礎就能維持，直到經過冬天的摧殘，慢慢的就露出原形，除了常年生(Perennial)的灌木或玫瑰花之外都在冬天枯萎，能捱過的卻又遇上我這個生手疏於照顧，兩三年後就大半凋零，雖然力圖重振，但是畢竟園藝需要學問，我新栽種的根本比不上原先的規模，既不協調更漸露敗像，庭院中生長的最好的竟然是雜草雜花，真令人氣餒，還虧我是建築系畢業，旁聽過景觀規劃的課。
痛定思痛之後，四年前我開始認真的檢討，還買了一些書，才領悟了一些原則，其中最有用的建議是去園藝專門店請教，過去我都是去量販店或超級市場的季節賣場，像買菜一樣，看喜歡就買，回家後照自己的喜好隨便種，去專門店請教之後才知道要先規劃，要根據日照的時間長短，動線與視覺焦點，活動空間的配合，植物生長後的大小，花期前後等等，然後選用常年生植物作為骨幹，做合適的組合與安排，最後加上畫龍點睛的一年生(Annual)草花，就會有維護簡單的庭園，是否美觀，就看組合的效果，書中建議聘用園藝專家來規劃與施工，事後只要負責維護就好，我詢問過，知道規劃費用要 $5000，材料人工另計，我就決定自己嘗試，花一些材料費，學些經驗。
經過今天的嘗試，我漸漸有所領悟，儘管仍在邊緣掙扎。主要的瓶頸在於對植物的了解還不夠深入，幸運的是，有一個可以請教的地方。我們這裡有一家名為 Sheridan Nurseries 的園藝專門店，每到季節更替，店內都提供豐富的選擇和園藝諮詢，對於像我這樣的初學者而言，實在是個絕佳的幫手。或許有一天，我會帶著自己的規劃設計圖和實地照片前往那裡，諮詢適合的植物，這樣也許我就能取得一些成效。
